DST（米国生活６６１日目）

　米国ではDST（Daylight Saving Time；いわゆるサマータイム）が終了しました。日本との時差はオハイオで14時間に戻っています。

　朝はすこぶる寒く、芝生も真っ白で、氷点下の日が続くようになりました。日中も晴天であってもちょっと風が吹くととても寒く感じます。木々に残った葉っぱが無くなるのも時間の問題でしょう。

　先日、ホッキングヒルズに行ってきました。真っ平らなオハイオの中でも、オハイオらしくないところの1つで、岡に続く岡だらけ。車で走行しているとジェットコースターに乗っている気分になります（長男は行きも帰りも車酔いでした）。

　道すがら、大きなRed Bullを積んでいる車を見つけました（ちなみに翌日も大学周辺で再び遭遇しました）。いったい、何人分あるのだろうかという大きさです。ちっちゃいＭＩＮＩのような大きさの車ですが、目立ちすぎて、何となく羨ましい。

　噂に聞いていたHocking Hillsは、もう葉っぱがかなり散ってしまっていて紅葉を楽しむには遅すぎましたが、むしろ木々の木漏れ日で明るく、とても気持ちのよいハイキングが楽しめました。

　はじめはOld Man's Caveに行ってみました。昔インディアンも住んでいたというCaveは切り立った岩場の陰にあって豪快かつ壮観でした。下の沢&滝まで行ってみたのですが、なが～い階段で結構な運動量でしたが（翌日も疲れが残っていた）、めったに見られない光景で癒されました。沢のあたりは濡れないように石場を歩いていって、子供らも楽しかったようです。

Ceder FallとOld Man's Caveの下流滝がそっくりに見えたのは私だけでしょうか。

早くも紅葉（米国生活６１２日目）

　コロンバスはこのところ快晴が続き、昼間は25℃を超えています。８月よりも暑く感じます。ですが朝晩は１０℃を窺うとても涼しすぎる季節となっています。先日の朝は何と８℃でした。

　すっかり秋っぽくなって、木によっては早くも紅葉・落葉が始まりました。学内でも紅色や黄色に色づいた木が目立ちます。ドングリもどんどん落ちてきています。

　来週からOSUも新学期が始まります。新入生をはじめ、学生がドドッと戻ってきて賑わうことが予想されますが、一方でSwine Fluの再来も懸念されています。先日、学内の関係者にSwine Fluの感染拡大防止に関する指針のメールが一斉送信されましたが、新学期、人混みであふれかえることから如何に感染拡大を防ぐかが懸念のようです。

　日本では現在、多くの学校が休校になるなど、猛威をふるっているようですが（ちなみに、うちの子供の通う日本語補習校はおろか、現地校および現地校の管轄区でも児童でSwine Fluの感染者はまだ出ていないようです）、現時点で１つ気になる点があります。それは海外から日本への帰国者に対して、なぜ『日本に今帰るとインフルエンザに感染しやすくて危ないから、帰ってくるな』という帰国禁止命令等が下されないのか、ということです。

　今年の春、米国で多くの感染者が発生したときには、成田空港で水際対策がなされた割にほとんど役に立たず、感染者の入国を許してしまい、あっという間に広がってしまいました。そうかと思えば、日本各地で「アメリカに行っては危ない」とか「帰国者は隔離・観察すべし（もしくは帰国するな）」といった誤解から生じた懸念、蔑視の目がありましたが、今となっては全く立場が逆となってしまいました。皮肉なことに、日本に居る方が人との接触確率が高く、とても危険なように思います。

　近い将来、帰国するときには、アメリカで必ずSwine Fluの予防接種を受けてから帰国する方がどうも賢明なようです。

この夏の・・・（米国生活５９７日目）

オハイオはぼちぼち秋っぽくなり始めました。今朝の気温はまだ８月のうちだというのになんと８℃！この夏の最低気温を記録しました。

最近になって右脇近くの胸を虫に刺されたのですが（いつ刺されたのか不明）、そこが３，４日してもいっこうに収まる気配が無くて、ずーっと腫れて熱を持っていたのです。今朝くらいから、右腕脇付近が少しですが痺れるような感覚があったので、今日病院に行って抗生物質を処方してもらいました。虫刺されで病院に行くのは人生で２度目です（１回目は小学１年生の時、蚊に刺された足を掻いていたら化膿して腫れ上がったので切開手術（？）をしてもらった覚えがある）。

　で、アメリカの虫さされの腫れも強烈ですが、処方してもらった抗生物質も結構キテました。「スルファメトキサゾール（Sulfamethoxazole）」という錠剤でしたが、長さ２センチくらいのラグビーボール状の大きい錠剤を１回に２錠、１日２回飲みます。この薬が大変よく効きます。いや効き過ぎだと思います。

　飲んで１時間程すると、明らかに効いてきたことが分かり、２時間もすると、頭がぼーっとしてくる始末です。５日分もらいましたが、さすがに完治が期待できます。

　最後に、昨日の総選挙の様子はインターネット経由で楽しく拝見させて頂きました。時間の都合で在外選挙に出向くことができず残念でしたが、これからどうなるか、まさに「未知との遭遇」ではないでしょうか。ちなみに私がかつて住んでいた選挙区で当選した議員さんはその昔、マスコミを大々的に騒がせるスキャンダルがありましたが、そんなことなんてとうの昔に消し飛んで（今回の大波に消されて？）堂々と再選を果たしていました。一方で同じ県内の別の選挙区では、自民前職（もと刺客）、民主新人と戦い、大きな差をつけて当選した無所属議員がいました。過去の選挙で敗れてからの一貫した地道な活動が結実したとのことでしたが、私も見倣いたいなぁと思った次第です。

珍客その２（米国生活５４４日目）

　オハイオはここしばらく、多少曇りながらもよい天気が続いています。暑くてもカラッとしているので、ずいぶんマシだと思います。

　さて、うちの周辺は田舎だと散々言っていますが、しょっちゅう虫も見かけます。驚くことに（最近は慣れましたが）、家の中に、「何でこいつが？」ということもしばしば。そんな珍客に今日はスポットです。

　で、今回のお客様はクワガタです。家の地下室にいました。実はこれが２回目です。地下で羽化して、そのままどっかから入り込んだのかもしれません。

　自己紹介欄に昆虫ブリーディングが趣味だと書いていますが、残念ながらこちらに来てからはやっていません。米国にはそういう虫を飼う文化がないらしいので、昆虫飼育キットなぞ市販されていないのです。（小さい子供用の虫かごは、たまにトイザらスなどで見ることがあります）

　正確には、ルリクワガタの仲間のようです。日本には数多くの近種がいて、名の通り瑠璃色に輝くものもいます（こいつは真っ黒でしたが）。

　机の上に載せると、クワガタは驚いたのか、フリーズして固まっていました。子供らと一緒に観察していましたが、久しぶりに見たクワガタに長男は喜んでいました（長男は昔ムシキングの大ファンでした）。

　写真のように、体長はせいぜい１インチ。鉛筆の太さと変わらない大きさです。

　「日本に帰ってから、また昆虫を飼いたいなぁ」と思いながら、逃がしてあげたのでした。

珍客（米国生活５３８日目）

　今まで何度か書きましたが、うちは、まぁいわゆるコロンバス郊外、どちらかというと田舎の方になるのですが、自然が豊富です。３分も車で行くとトウモロコシ畑が続きます。

　で、裏庭にはよく動物が来るのですが、リスやウサギ、鳩、州鳥のカーディナル、色々います(さすがに鹿は来ないようです)。

　特にこのシーズン、鳥たちの繁殖が盛んなようですが、我が家と隣の家の隙間（我が家は２軒型コンド）でどうも子育てをしているようで、よくエサを運んでいるのは知っていました。

　である日、うちの玄関で鳥の鳴き声がするので覗いてみると、ひな鳥が迷い込んでいました。

　名前はAmerican Robin（和名：小松組、ではなくコマツグミ）といい、親鳥はスズメより一回り大きい、おなかが綺麗なオレンジ色の尾の長い鳥です。

　歩けるもののまだ空を飛べないようで、私が近寄ると逃げていきます。道路に飛び出したので、車に轢かれてはいけないと思い、捕まえてまたもとの巣のある隙間に逃がしました。

　親鳥はエサをくわえて戻ってくるようなのですが、帰ってくる周期が遅いと、この雛が何故かうちの玄関にやってきます。３度ほどやって来ました。米をあげても食べませんでした。

　早く育って飛び立っていってほしいものです（結構大きな声で鳴くので・・・）。

今季１号（米国生活５３２日目）

　日本に住んでいたときは、社宅のベランダでプランター内で色んなものを育てていました。枝豆やトマト、ネギ（食べられるものが多い）やその他花々、色々やっていましたが、こっちに来てもささやかながらやっています。

　アサガオは小さい頃から毎年のように育つのを見ていたので（というより、毎年勝手にタネが落ちて翌年育っていた）とても馴染みの深い花ですが、こちらでも簡単に手に入ります。

　昨年秋にタネを入手して、今季植えてみた青のアサガオの花（右の写真１枚目）が早くも咲きました。支柱に先日やっと伸び始めてまだ花の株は十分に育っていないのに、第１号です。

　花自体はそれほど大きくなく、直径５，６cmくらい。ですが日本のアサガオに近い、くびれを持つ葉っぱと小さな毛が生えた蔓（つる）をもち、とても親しみを持てます。

　これ以外に育てているのが、同様にタネを入手した紫アサガオ（右の写真２枚目）と、昨年子供らが学校からもらってきて咲いた朝顔のタネを今年も植えた、赤アサガオ（同３枚目）です。

　紫アサガオと赤アサガオは、上述の青アサガオと異なるハート型の葉を持ちます。朝鮮アサガオに近いような気がします。

　これらで特徴的なのは、青アサガオと異なり、葉っぱもツルも毛が生えて居らずツルッとしていて、蔓には代わりに小さな突起があります（ただ赤アサガオの中には１本毛が生えている株がある。別の種類と推測）。

　他にも最近、道路沿いで白い朝顔のような花が多数見られ、興味深く思っています。今度じっくり観察してみたいと思います。

初の休校（米国生活３８２日目）

週の初めに予想していましたが、やっぱり今週は雪に降られています。おかげさまでせっかく先週末に洗った車はまたも白化粧してます。しかも昨日から今日にかけて大雪。子供らの小学校は昨晩のうちに休校が決まっていましたが（ちなみに明日も休校。何故？）、今日はなんと大学も休校でした。いや、行くのは無理でした。

うちの大学は３０年来、１度しか休校になったことはないらしいのですが、今回、その２度目となったようです（去年は休校なんてありませんでした）。私は客員研究員とはいえ一部の扱いは大学の職員と同等にされています。例えば緊急連絡網。緊急時の大学の職員宛の一斉送信で私宛にも送られてきますが、今回の風雪警報、昨日から度々連絡が入り、「明日は大学は休校とせざるを得ないかも知れない。緊急招集班は明日（１／２８，水、今日のことです）出勤して、トラブルに備えて待機すること」なんて言ってました。ちなみにうちの教授も「今日は僕も大学に行けなかったよ～」と今日の午後、メールを送ってきました。定例のミーティングは金曜日に延期です。

さて、その雪ですが、今朝から昼過ぎまで大雪。止んだあとは厄介な雪かきでした。

今回、雪の量が多かった（積雪１０数センチ、深いところで膝下くらい）ことに加え、夕べのうちに降っていた根雪部分が融けて再度固化していたようで、雪の下には厚さ１～２cmの氷が張っていたのです。除去するのが大変でした。

家族４人で頑張って（子供らは張っていた大きな氷で遊び始め、途中から戦線離脱）、結局１時間半ほど掛けて嫁さんと終わらせました。腰が痛い。除去した雪は大変な量でした（写真）。

ちなみに氷と言えば、ここ数日、ず～っと氷点下の日が続いています。近所にある池も凍って、大人の私が乗ってもびくともしません（写真では怖々乗っていますが）。

金曜日にはまたも雪の予報。雪道の運転には慣れて来ているのでちょっとやそっと降ったって大丈夫ですが、まあ早めの雪かきで対応して、腰をやらないようにしたいと思います。

はぁ～・・・（米国生活３８０日目）

昨日、気温は零下８℃でしたが、日差しがあって車中は暖かい状況でした。まあ、外は寒かったですけどね。

それでここ２週間くらいの雪（というより融雪剤の塩）で真っ白の我が愛車を、寒くて水が冷たいのを我慢して、洗いました。ちなみに冬に洗車して、屋外に車を止めておくと、翌日は見事に凍って車が動かなくなるそうです。（我が家はダイニングから扉を開けると屋内車庫）

・・・・と、今日。昼から家族で外出しようとすると、雪が降り出しました。結構な勢いで。

いやな予感がしたのでいつものWNIのサイトでオハイオ近辺の雲の様子を見ると、何と巨大な雪雲が・・・・しかも２時間は降り続きそうな長さで、イリノイ州の果てまで続いていました。

・・・・結局３時間後、１０センチほど積もった雪の雪かきです。外出する気もなくして、夕方、子供と家の裏の斜面でそりスキーをしました。

さらに明日以降、天気は「雪」の予報。しかも「降雪」ではなく「積雪」のようです。

何のために洗ったんでしょうか。

未体験ゾーン（米国生活３７０日目）

さて今朝の気温は果たして何度だったか・・・－２５℃（ダブリン）でした。

今日は天気が良かったのですが、ふと気がついたのは、あれだけ太陽が照っている黒いアスファルトの上でも、雪が融けていないことでした。室内にいると太陽の光でとても温かく感じるのに、全く融解していません。それだけ寒いということでしょう。

でも夕方にはアスファルト上の雪は、結構無くなっていました。もしかすると凍結乾燥のように、蒸発ではなく昇華してしまったのかもしれません。

そういう－２５℃の世界を歩くと・・・あまりに乾燥した（水分が殆ど無い）空気を吸って、せき込んでしまいます。あと鼻の頭がとても痛い（私のように高くない鼻であっても）。ニット帽をかぶって耳まで覆っていたのですが、覆っていない頬も切れるような「痛さ」でした。

明日からはマイナス１ケタ台とちょっと温かくなるのでありがたいですね。

さて余談ですが、先日連邦法１１条を適用された（いわゆる倒産した）大手家電量販店の「Circuit City」、明日から精算セールをやるようです。これは行ってみないといけません。

Yahooアメリカのサイトにも上記に関する紹介記事がありますが、１つ忠告がありました。「返品できないので、よく考えて買いましょう」とのこと。

アメリカでは箱を開封したものはおろか、組み立ててしまった家具でも、１度着た下着でも、「自分に合わなかったから」とか、「やっぱり気に入らないから」などの理由で簡単に返品してしまう、全く理解しがたい文化があります（その返品されたものでも、大抵また店頭に並んでいるので、開封された跡がある物は買わないようにしています）。サンクスギビングの後なんか、返品の山でしたねぇ。

さて・・・なんか良いモノがありますかね。

大寒波到来（米国生活３６９日目）

今季、最大の寒波がやってきました。

今朝の最低気温は０°Ｆ（－１７℃）。日中の最高気温は－１２℃、最低気温は－２０℃の予報です。冷凍庫の中よりも寒い。車庫の車には、昨日の走行中に付いた雪が融けずにくっついたままでした。ちなみに明日、子供らは既に休校が決まっています。

今週は毎日のように雪が降っていましたが、昨日のドカ雪で一気に一面は真っ白。積雪は８～１０インチ（２０～２５ｃｍ）くらいでしょうか。火曜日から毎日２回、雪かきをしています。

いつも学校に通う道も昨日は超ノロノロ運転で、２０分もあれば着くのが、７５分掛かりました。路肩にはスリップした２輪駆動の車がたくさん立ち往生していましたが、うちのＣ○－Ｖの４ＷＤはこういうときに助かります。

子供らの学校も午前中または早引けでしたので、夕方、某黒いウサギの公園でそりスキーをしに連れて行きました。アメリカ人の子供らも多く来ていて、近場で楽しめました。

去年の実績では３月でもドカ雪があり得るので、運動不足の今季、しばらくは雪かきで運動不足を解消できるかもしれません。

雪遊び（米国生活３３０日目）

　オハイオも冬本番、この週末は雪が積もり、気温はずっとマイナスの真冬日でした。

　大体１～２インチの積雪だったと思いますが、土曜の午前中は「のろのろ」運転でSawmillは大渋滞。またいろんなところで衝突したり、路肩に乗り上げている車を見ました。（何故か自宅前の路肩にも乗り上げた跡が・・・直線なのに何故？）

　降り始めの雪を見ていて、ふと気づくと、窓ガラスに雪が付着。大きさ５mmくらいでしょうか。綺麗な６角形の結晶が見られました。これ迄あまり意識していませんでしたが、雪って言うのは、ホントに６角形の平べったい結晶が降ってくるものだと意識させられました。

　午後には雪も勢いを増して、道路は凍結。路肩には衝突している車数台を結構見ました。４WDの我が家の車でもブレーキ時は苦戦気味。存分にエンジンブレーキを使いました。

　自宅前は雪かきを夕方にしたのですが夜間の降雪で朝には真っ白。でも子供らには良いプレゼントだったようです。

　自宅の後ろは小高い丘になっているのですが、日曜の午前中、子供らは「そり」スキーをして楽しみました。自宅裏で思いっきりスキーで遊べる、日本ではなかなかできない体験です。

　防寒着もあまり持っておらず、本格的な雪のシーズンに備え、とりあえずもっと良いそりと、防水仕様の上下の服を買いに行きました。

　でももっと雪が次に降ったら、家族総出で雪かきだと思います。

冬に突入しました（米国生活２９０日目）

昨日から更に寒くなりました。朝の気温はマイナス１℃！。昨日はオハイオで雪が降りましたし、朝はうっすらと芝生が白かった！。まだ１０月というのに・・・。

オハイオの秋はあっという間に終わりです・・・。

さて先のブログにて「○○狩りをしたい！」と書いておりましたが、週末、リンゴ狩りに行ってきました。

LYND FRUIT FARM
9090 Morse Road SW, Pataskala, Ohio 43062

ホームページ上では、Morse Roadを東進すれば着くように書いてありましたが、SR161を東進した後、SR310を南下した方が早いと思います（SR161が綺麗に舗装されており、信号もなく走りやすいです）。
結構有名なところのようで、到着するといっぱいのお客さんでした。

目的はFujiだったので、Fujiのあるリンゴ樹園に行き、20Lbsの袋をもらいました。20Lbsで16ドルだったのですが、4人家族で約10kgのリンゴを取って、食べ放題（味見をしておいしい木のリンゴを取るという算段）でこの値段（一人4ドル）は日本に居たときの感覚だと、格安だと思います。

リンゴの木は多くの実を付けて、「たわわ」にしなりまくっていました。良さそうなリンゴを取って服でちょっと拭いて食べると、これがとてもおいし～い！

木の上の方にあるリンゴは、子供を肩車して、取らせました。

結局20Lbsとかいいながら、袋いっぱい詰め込んで（特に秤量せず）、16ドル支払いました。お昼ご飯代わり（リンゴダイエット？）でしたが、さんざん食べて、とてもお買い得だったと思います。

果樹園近くではミニ市場もあり、多くの種類のリンゴやリンゴジュース、ジャム、他に特製のケーキなど色々売っていました。

ちなみに、アメリカでは約20種類ほどのリンゴが出回っていますが、Fujiはもっとも甘いリンゴとしてランク付けされています。

来週末（10／31，11／1，11／2）でおしまいのようなので、よろしければどうぞ。

すっかり秋景色（米国生活２７３日目）

　しばらく書き込みをさぼっていました。すっかり秋です。

　大学の新学期が始まって３週間。学校は新入生でかなり賑わっています。教授の薦めもあって週４コマ、朝１の授業に参加させていただいていますが、朝の通学ラッシュはひどい混雑です。夏休みのガラガラの校内に慣れきっていたので、非常に緊張しながら運転しています。時間も余計に掛かりますし。

　オハイオ、コロンバス周辺の葉っぱもすっかり色づき（紅葉よりは黄色が多いか？）、落葉しています。日本に居たときよりも１ヶ月半ほど早い感覚です。

　朝の日の出も７時半過ぎで、夜も７時には日の入り。寒くなってきました。

　このところ、株価大暴落です。うちの会社も年初来最安値を更新。持株会会員としては果たしてどうしたものかと。買える株数は多くなりますが、計算するとたぶん結構な損をしてますね。あと気になるのは年金。見直さなければ。

　忙しすぎてなんかバタバタとしていますが、また落ち着いたらゆっくりカキコしようと思います。

ハリケーンの余波（米国生活２４６日目）

　アメリカにやってきて、もう８ヶ月が経ちました。１年の３分の２が過ぎたわけです。

　今日は日曜日でしたが、残念ながら１日中家にいました。例の台風Ｉｋｅ（アイク？某サラ金みたい）のせいで、午後から非常に風が強くなり、外出がはばかられました（まあ、長女もちょっと微熱気味だったのですが）。アサガオの鉢も倒れちゃって、家の中に避難しました（鉢の下に敷いていた発泡スチロールの皿が、どっかに行ってしまいました・・・）。

　Web上で雲の動きを見ていると、数日前にテキサスに上陸したばっかりだったハリケーンは、今朝にはまだミズーリ付近にいたはずでしたが、あれよあれよという間にイリノイ（シカゴ辺り）から５大湖に抜けていきました。

　ハリケーンはちょうど北東向きのコースを通った形ですが、これほど遠くに離れていても巻き込んだ風が強かったのには驚きました。カテゴリー１～２でこの強さですから、カテゴリー５なんてやってきたら、いくら北にあるオハイオでももっと大きな影響を受けるかもしれません。恐ろしぃ。

　風が強い間、デスクワークをしていたのですが、瞬停（瞬間的に停電すること）が何度も起こって、その都度プリンター（日本から持参のCANON製）が動かなくなりました。コンセントを指し直せば症状は回復し、幸い、壊れはせず一安心。

　雲をぜーんぶ持って行ってしまったハリケーンですが、そのおかげ（？）で明日はすっきり青空が戻るも、寒いようです。日本でも台風の後は何となく涼しくなりますよね。

　ちょっとアメリカの怖いものを体験した１日でした。