中華バフェ（米国生活３８４日目）

今週は雪との戦いでした。一昨日に奮闘した雪かきの筋肉痛が今朝になって私を襲いました。今朝は起きあがるのにも一苦労。寝床で朝、ストレッチをして起床しました。

ちなみに雪は昨晩のうちにもちょっと降ったようで、雪かきしたはずのガレージ前は今朝真っ白。自宅前の道路は相変わらず雪の道と化したままです。大通りまで出れば普通に走れましたが・・・。

さてコロンバスに来て１年、最近はすっかり生活に慣れきって、新規店の開拓、冒険を怠っていることに気づきました（研究活動も追い込みで忙しくなってきていて、時間もあまりないのですが）。なもんで、先日子供らが補習校に行っている間に、嫁と中華バフェに行ってみました。

AZN Gourmet
　(別名（旧？）E CHEN restaurant）
　5891 Karric Square Dr
　Dublin, OH　43016

コロンバスを紹介している他のブログ、サイトにもたまに出てきますが、私自身は初めてでした。嫁もドライブ途中までは楽しみだったようですが、着いたら「ここ友達と来たことがある」とのこと。まあ、私が初めてなのでよしとしました。

これまでにも幾つか他の中華バフェに行ったことがあります。でもやたら着色料を使っていて見た目で×だったり、全く味が合わなかったりで、実は今回も来る前、不安がよぎっていました。

予想に反して、店内はこぎれいで、テーブルもオーケー（テーブルの脚の下に段ボールを挟んであったのは、まあ気にしないとして、）料理もまあまあいける。これならまた来ても良いかな、という味でした。何よりの証拠に、結構お客さんがいましたから、店の善し悪しはそれで裏付けられると思います。

個人的に注文を付けるとすれば、６つあるバイキングブースの左奥、日本料理（寿司、いなり寿司など）のところに、そばがあったのですが、「あれは”そば”ではない！」。そばの色に着色したそうめんでしたので、本物のそばを出して欲しかったな、と。

冒険といえば、最近、「アメリカといえば“アレ”」というものを食べに行きたいと考えています。ちょっと勇気が必要なのですが、また行ったら報告します。

ちょいと便乗ネタ（米国生活３８３日目）

うちの参加している「ココログ」のネタ、普段は無視していますが、こんなんやってました。

コネタマ参加中: 聴くと気合が入る曲を教えて！

私の場合は、２つあります。

１つ目は、映画「トップガン」のテーマ曲で「デンジャー・ゾーン」という曲です。こんなやつ。

２つ目は、大事マンブラザーズの「それが大事」です。高校３年の頃（歳がばれてしまいますが）、ちょうど大学受験を控えていて擦り切れるほど聞いていました。

高校生～大学の頃聴いた曲って、印象に残るものが多いですが（＝入社してから殆ど聞いてない）、皆さんそんなこと無いですか？

初の休校（米国生活３８２日目）

週の初めに予想していましたが、やっぱり今週は雪に降られています。おかげさまでせっかく先週末に洗った車はまたも白化粧してます。しかも昨日から今日にかけて大雪。子供らの小学校は昨晩のうちに休校が決まっていましたが（ちなみに明日も休校。何故？）、今日はなんと大学も休校でした。いや、行くのは無理でした。

うちの大学は３０年来、１度しか休校になったことはないらしいのですが、今回、その２度目となったようです（去年は休校なんてありませんでした）。私は客員研究員とはいえ一部の扱いは大学の職員と同等にされています。例えば緊急連絡網。緊急時の大学の職員宛の一斉送信で私宛にも送られてきますが、今回の風雪警報、昨日から度々連絡が入り、「明日は大学は休校とせざるを得ないかも知れない。緊急招集班は明日（１／２８，水、今日のことです）出勤して、トラブルに備えて待機すること」なんて言ってました。ちなみにうちの教授も「今日は僕も大学に行けなかったよ～」と今日の午後、メールを送ってきました。定例のミーティングは金曜日に延期です。

さて、その雪ですが、今朝から昼過ぎまで大雪。止んだあとは厄介な雪かきでした。

今回、雪の量が多かった（積雪１０数センチ、深いところで膝下くらい）ことに加え、夕べのうちに降っていた根雪部分が融けて再度固化していたようで、雪の下には厚さ１～２cmの氷が張っていたのです。除去するのが大変でした。

家族４人で頑張って（子供らは張っていた大きな氷で遊び始め、途中から戦線離脱）、結局１時間半ほど掛けて嫁さんと終わらせました。腰が痛い。除去した雪は大変な量でした（写真）。

ちなみに氷と言えば、ここ数日、ず～っと氷点下の日が続いています。近所にある池も凍って、大人の私が乗ってもびくともしません（写真では怖々乗っていますが）。

金曜日にはまたも雪の予報。雪道の運転には慣れて来ているのでちょっとやそっと降ったって大丈夫ですが、まあ早めの雪かきで対応して、腰をやらないようにしたいと思います。

はぁ～・・・（米国生活３８０日目）

昨日、気温は零下８℃でしたが、日差しがあって車中は暖かい状況でした。まあ、外は寒かったですけどね。

それでここ２週間くらいの雪（というより融雪剤の塩）で真っ白の我が愛車を、寒くて水が冷たいのを我慢して、洗いました。ちなみに冬に洗車して、屋外に車を止めておくと、翌日は見事に凍って車が動かなくなるそうです。（我が家はダイニングから扉を開けると屋内車庫）

・・・・と、今日。昼から家族で外出しようとすると、雪が降り出しました。結構な勢いで。

いやな予感がしたのでいつものWNIのサイトでオハイオ近辺の雲の様子を見ると、何と巨大な雪雲が・・・・しかも２時間は降り続きそうな長さで、イリノイ州の果てまで続いていました。

・・・・結局３時間後、１０センチほど積もった雪の雪かきです。外出する気もなくして、夕方、子供と家の裏の斜面でそりスキーをしました。

さらに明日以降、天気は「雪」の予報。しかも「降雪」ではなく「積雪」のようです。

何のために洗ったんでしょうか。

悲劇はまた・・・（米国生活３７６日目）

今日は久しぶりに温かく、ちょうど氷点（０℃）でした。ですが建物の日陰にある雪は融ける兆しが無く、通行人が滑っているのが目撃されました。何故こういう寒い時期に、アメリカ人の学生は裸足にサンダルで学校にやってくるのか、理解に苦しみます。

さて、今日アメリカでまた悲劇が起こっていました。

例のバージニア工科大学（VA大）で、今度は銃ではなくナイフで、学生が亡くなってしまいました。

無くなったのは中国人の女子学生。犯人は中国人の男子学生とのこと。

詳細はこれから明らかになると思いますが、それほど想像に難くないと思われます。

２年ほど前のVA大での悲劇で、嫌と言うほどアジア人学生は蔑まれたはず。しかも今度は中国人。米国内でも中国産の食料品は大問題を起こしていて、ただでさえ非難の的なのに、上塗りだと思います。

町中で国籍（ナショナリティ）を聞かれ、高確率で「中国人？」と聞かれますが、最近は相当否定的に「いいえ、ジャパニーズ」と答えることが多くなりました。不況と新大統領の登場で、米国内は否応なくナショナリズムが吹き荒れようとしていますが、アジアへの良い印象、アジアの良い存在感が失われないことを切に望みます。

何はともあれ、自分の研究活動に支障の無いように・・・・。

車のメンテナンス（米国生活３７３日目）

先日、嫁の車のメンテナンスのためにディーラーに行ってきました。

米国では車検がありませんので、自分で定期的にディーラーやしかるべき場所で定期的にメンテナンスを受けることが肝要です。特に寒い冬、しかも夜などに車がエンコ何かしたりしたら、たまったモンじゃありません。

車種はNISSANのSEN○RAだったので、餅は餅屋、今回NISSANの正規ディーラーに行きました。うちの近所で、I-270西側を走るとき、Cemetery Road付近で目立つ『NISSAN』の看板のあそこです。

Buckeye NISSAN
　3820 Parkway Lane
　Hilliard , Ohio 43026

行く２日前にホームページから予約したのですが、入力後、すぐ担当者から確認のメールが入りました。対応良いと思います。

当日の担当者はメールと同じ女性のBさん。VINから車の履歴を見ると、実は今乗っている車はこれ迄大変良くメンテナンスされていて、過去、ずっとこのBuckeye NISSANでメンテナンスを受けていたとのことでした(記録もしっかり残ってます)。

現在の乗っている状況を少しやりとりして、「６５０００マイル(日本では１０万キロ弱)以上走っているから、ちょっと費用掛かりますが、オイル交換以外もブレーキやステアリングチェック、フィルター交換、バッテリー点検などもしますか？」とのこと。総額で１００ドル程度だったので、お願いしました。アメリカでは６５０００マイルくらいだと、まだまだ走ってない方です。

当初１時間半ほど掛かると聞いていたので、綺麗な待合室でのんびりTVを見ていたら、５０分で完了。車も洗車してくれていました。(なお洗車前には、屋内ガレージの有無を聞いてきました。屋外に止めておくと、冬季、洗車翌日は故障する可能性があるからとのことでした。しっかりしています。)

以前、IMMKE　HONDAに行ったことがありますが、対応は同等以上の好感触だったと思います。

大統領演説（米国生活３７４日目）

今日は多少寒い（オハイオで－７℃）ながらも大変良い天気でした。

今日は第４４代大統領となったBarack Obamaの就任式がありました。全米、全世界が注目していたと思います。

「大変な危機に瀕している現状を認識し、自分たちの子孫のために、アメリカを再生する必要がある。力を貸して欲しい」、１５分程度で、これ迄の優しい、語りかける口調ではなく、大変力強い、奮い立たせるようなスピーチだったと思います。（「Yes, we can」は全くなかったような・・・。）ちなみに、子供らの小学校では、珍しく昼食を各教室で、テレビで演説を聴きながら摂ったとのことでした。

圧倒的なカリスマ性、人を引きつけるスピーチ、でも常に冷静、そういうところが全米中を席巻する、熱狂的なオバマフィーバーを起こしている思います。某国の３代前のＫ首相の時に、「劇場型」と呼ばれながらもそのカリスマ性で１つ筋の通った政治運営がなされたと思っていましたが、それを遙かに凌ぐ、良い意味でのフィーバーが起こっていると感じます。

あくまで個人的な意見ですが、代わる代わる２世議員の首相が政治をこねくり回して、挙げ句の果てに全くの中途半端で辞任する、そういう無責任な政治が行われている某国では、引っ張っていく人が居らず、「しんどい」状況で、「この先どうなるんだろう・・・」という不安ばかりが募っているように感じます。一方米国では、自動車産業、金融業界をはじめとして、経済の根本からガタガタになっていますが、このカリスマの元に、「さあ、みんなでやろう」という一致団結の機運にあります。

結果として米国は、某国よりも早期に、かつ力強く、経済を回復させるような気がしています。

某国でも早いうちに次のリーダーが出てきてほしいものです。

真冬のプール（米国生活３７２日目）

やっと雪が融け始めてきたかと思いきや、今朝は真っ白。昨晩のうちにまた積もったようです。１インチくらいでしたが。

冬休みにフロリダに行ったときには目の前に温水プールがあったにもかかわらず泳げず仕舞いで、ちょっとフラストレーションがたまっていた子供ら。明日も学校が休みのため（マーティン・ルーサー・キングの日）、今日はプールに連れて行きました。

Fort Rapids Indoor Waterpark Resort
　4560 Hilton Corporate Drive
　Columbus, OH 43232

全天候型の屋内温水プールです。ここにも詳しく説明がありますのでご参考まで。ちなみに宿泊もできますが、今回は日帰りでの利用です。ダブリンの自宅から車でちょうど３０分で到着。入り口の左右に比較的広い駐車場があります。

ホテルも兼ねるフロントで入場券購入。All day passで一人約$27（子供、大人同一料金）。プールに入らない付き添いの入場で約$10です（クレジットカード可）。

中に入る前に入口の担当の人に購入した入場券（シール式で腕に巻く）を見せて入ります。ホテルフロントからプール入り口までに、お土産屋、ゲームセンター、マイニング（宝探し）などがあります。中に入るとモワッとしていてとても暑く感じます。上着は更衣の際、邪魔だったので、車に置いてきた方が良かったと感じました（ただプールから上がった後、湯冷めっぽくなるので、邪魔にならない人は持っていかれた方がよいかと思います）。

更衣室が、入り口から入って右手にあります。家族向け更衣室（トイレを兼ねる）が２つあります。いつも使われているのでちょっと待つ必要があります。後は男子、女子別の更衣室です。５ドル（小）、８ドル（大）の電子式ロッカーがあります。クレジットカードでも現金でも可。暗証番号を入力し使うモノで、途中で荷物を出すことも可能です。なお男子更衣室内は冬季とても寒い（たぶん建屋の最も外側にあるため）ので、サンダルを持参されるとよいかもしれません。

大型浮き輪（Tube）で滑るスライダーが３基、マット(Mat）で滑るスライダーが４基あります。長女（幼稚園年長）は身長が足りなかったので、真ん中にあるアスレチック遊具の滑り台（それでも結構長い）で遊んでいましたが、長男は浮き輪のスライダーが気に入ったようです。ちなみに黒、緑、青のスライダーのうち、ほとんどの人は「黒」を滑るために並んでいるので、青や緑で良いという人は「Are you in a line for the Black?」などと訊いて、どんどん前に行けると思います。

プールサイドには温かいジャグジー（ただし１８歳以上のみ）や軽食（ハンバーガーやピザ、炭酸飲料など）を売っている店もあるので、長時間楽しめます。あと屋内は空調管理されていて結構温かいのですが、個人的には少し肌寒かったので、バスタオルや上に羽織るモノがあったらよいと思います。無料の貸しバスタオルもあるのですが、無いことが時々あるので持参をオススメします。

スライダーの階段上り下りも結構疲れます。４時間ほど居たら、さすがに疲れたので帰宅しました。外はまだ雪が降っていたのですが、ちょっとした贅沢を楽しめたと思います。

未体験ゾーン（米国生活３７０日目）

さて今朝の気温は果たして何度だったか・・・－２５℃（ダブリン）でした。

今日は天気が良かったのですが、ふと気がついたのは、あれだけ太陽が照っている黒いアスファルトの上でも、雪が融けていないことでした。室内にいると太陽の光でとても温かく感じるのに、全く融解していません。それだけ寒いということでしょう。

でも夕方にはアスファルト上の雪は、結構無くなっていました。もしかすると凍結乾燥のように、蒸発ではなく昇華してしまったのかもしれません。

そういう－２５℃の世界を歩くと・・・あまりに乾燥した（水分が殆ど無い）空気を吸って、せき込んでしまいます。あと鼻の頭がとても痛い（私のように高くない鼻であっても）。ニット帽をかぶって耳まで覆っていたのですが、覆っていない頬も切れるような「痛さ」でした。

明日からはマイナス１ケタ台とちょっと温かくなるのでありがたいですね。

さて余談ですが、先日連邦法１１条を適用された（いわゆる倒産した）大手家電量販店の「Circuit City」、明日から精算セールをやるようです。これは行ってみないといけません。

Yahooアメリカのサイトにも上記に関する紹介記事がありますが、１つ忠告がありました。「返品できないので、よく考えて買いましょう」とのこと。

アメリカでは箱を開封したものはおろか、組み立ててしまった家具でも、１度着た下着でも、「自分に合わなかったから」とか、「やっぱり気に入らないから」などの理由で簡単に返品してしまう、全く理解しがたい文化があります（その返品されたものでも、大抵また店頭に並んでいるので、開封された跡がある物は買わないようにしています）。サンクスギビングの後なんか、返品の山でしたねぇ。

さて・・・なんか良いモノがありますかね。

大寒波到来（米国生活３６９日目）

今季、最大の寒波がやってきました。

今朝の最低気温は０°Ｆ（－１７℃）。日中の最高気温は－１２℃、最低気温は－２０℃の予報です。冷凍庫の中よりも寒い。車庫の車には、昨日の走行中に付いた雪が融けずにくっついたままでした。ちなみに明日、子供らは既に休校が決まっています。

今週は毎日のように雪が降っていましたが、昨日のドカ雪で一気に一面は真っ白。積雪は８～１０インチ（２０～２５ｃｍ）くらいでしょうか。火曜日から毎日２回、雪かきをしています。

いつも学校に通う道も昨日は超ノロノロ運転で、２０分もあれば着くのが、７５分掛かりました。路肩にはスリップした２輪駆動の車がたくさん立ち往生していましたが、うちのＣ○－Ｖの４ＷＤはこういうときに助かります。

子供らの学校も午前中または早引けでしたので、夕方、某黒いウサギの公園でそりスキーをしに連れて行きました。アメリカ人の子供らも多く来ていて、近場で楽しめました。

去年の実績では３月でもドカ雪があり得るので、運動不足の今季、しばらくは雪かきで運動不足を解消できるかもしれません。

英語教材としてのＴＶ番組（米国生活３６５日目）

オハイオは今日も雪。昨日は風雪警報のため日本語補習校は休校でした。ダブリン周辺はそれほど道路事情も悪くないようでしたし、３学期の初日で色々と行儀が盛りだくさんで残念でしたが、警報とあれば仕方のないこと。適切な判断だと思います。なお今週も殆ど雪模様のようですが、天気に負けずに頑張りたいところ。

米国で生活を始めて１年になります（正確には２００８年は閏年だったので明日で１年)。ちょうど１年前に渡米してきたときも、来てすぐに大雪に見舞われ、その後１週間ほど雪が続いたので米国生活が嫌になった頃でした。早いものです。

さて、１年経って、自分の英語力はどんなものか？
・・・正直なところ、あまり実力がついたような気がしません。

確かに、大学で教授らや学生らと研究結果について議論したりメールしたり、旅行先で英語でやりとりをすることは苦にならなくなりました。でもそれは『自分の英語が通じないことに慣れてしまった』なれの果てではないかと思っているフシがあります。

上記のように英語で話をする際に、会話中に（これ、英語でなんて言うんだっけ・・・？）というのは未だにしょっちゅうありますし、初めての人と会話する場合、その人の英語が聞き取れないことが時々あります。まだまだ「話し慣れ」が足りないですし、表現力不足も痛感してます。

研究する時間は限られていて他の人と話ばっかりするわけにもいかないですし、かといって英語に触れる時間は増やしたい。そう思って色々と試行錯誤を続けています。

ちなみに子供らは平日毎日６時間、無料で英語のシャワーを浴びているので、どんどん英語力がついています。先日もGiant-Eagleで子供を預けるとき、子供らは担当の女性と「How are you?」「I'm fine, ・・・」なんてネイティブの発音でしっかりとやりとりしてたので、おそらくヒアリング＆スピーキング力については抜かれるのも時間の問題だと思います（いや、もう既に、抜かれてるかも・・・）。

それでどうやっていい英語に触れるか＆触れる頻度を増やすか。

１つはＴＶ視聴の時間をもうちょっと積極的に設けようと考えています。だらだら見るのではなく理解しながらです。加入しているTime Warner Cableには数百チャンネルあるので、その中から視聴可能な時間、面白さ、英語としての有益さ等、まあ適当に考えてみようと思っています。

見始めた中で面白そうなのは「Friends」。お笑い系です。ですが非常に早い英語で今の自分の力ではついていくのは大変です。あと、しょっちゅう笑い声の効果音が入りますが、「何でこれが面白いんだろう」なんて思うこともしばしば。これを見続けたらお笑いのツボもアメリカナイズされちゃうんでしょうか。

ドラマでは「９０２１０」。以前日本でやっていたビバリー・ヒルズ高校／青春白書の３回目のリメイク版です。ビバリー・ヒルズは昔良く日本で見ていました（周囲に迎合しない一匹狼のディランを少年の頃『かっこいい』なんて思っていたのは私だけではないはず）。昨年９月から始まったようで新番組です。あとは今度始まる「Smallville」。内容はよく分かりませんが、新しそうなので見始めてみようかと。

ちなみに子供らは、これ迄、「Wow Wow Wubbzy！」を主に見せていましたが、毎日やっている再放送で全話見てしまって、見る物がなくなってしまいました。「The Little Mermaid」や「PUCCA」、「Lilo & Stitch」等ちょっとテコ入れを図っています。

他にももっと面白そうなのありますかね。

ＶＡＩＯ Ｐシリーズ（米国生活３６２日目）

オハイオは昨日から降った雪で、一面真っ白です。今朝はマイナス６℃。

Macy'sが売り上げ実績の悪い店舗を閉鎖したり、コロンバス空港では酔っぱらったパイロットのせいで飛行機の出発が遅れたり、寝坊した６歳の小学生がバスに乗り遅れて、親の車を運転して登校しようとして事故ったり(この件では両親が逮捕されてる)、コロンバス周辺でも色々とニュースに事欠きません。

ところで、色々とニュースマガジンを購読している中で、日本から興味深いものが届きました。

『ＶＡＩＯ　Ｐシリーズ発売！』

私は根っからのVAIOファンで、自宅のVAIOは３代目。VAIOと接続するのが前提でデジカメもハンディ・カムも揃えていますが、今回の「Pシリーズ」は大変興味深い。

「ネットノートではない」とSONYは言ってるそうですが、一目見て私は、「ポケットPCだ！」と思いました。昔からパソコンが大好きで、PC-6001MkII（左図）（当時は"マイコン"と言ってましたねぇ。同時期に持っていたファミコンの数々の多くも移植されていた）や、Power Macintosh 7100/80AV（そういえばこのころからチューンナップを覚えた）を所有していたのですが、就職して以来、ポケットPCが大好きなんです。

遡ること十数年前。今でも大変仲良くさせていただいている、会社の某先輩が、ＮＥＣの「Mobile Gear」をお持ちでした。当時の所属長から譲ってもらったらしいのですが、とにかく軽かった。(ちなみに、その頃の職場で自分用のパソコンを持てたのは、課長職、課長補佐職などの一部のみ。とてもうらやましかった・・・。）

入社して数年、なぜか研究職なのに出張の多い立場。よく新幹線で関西方面に行っていました。当時新幹線で使ったのはこだま号。でもこだま号（０系、100系）には『グリーン個室』があり、若造のくせによく利用していました。（割安なグリーン回数券を購入すると、個室利用でも普通料金と殆ど変わらなかった。今でも個室グリーン車の復活を望む人は多いのではないでしょうか）

で、個室で２、３時間ほど有意義に時間を活用しようと思っていたのですが、その時にあったらいいなぁと思っていたのが、携帯型入力機器でした。何度かMobile Gearを借りたこともありましたが、やはり自分のが欲しくなり、色々購入しては試しました。

初めに購入したのはCASIOのカシオペア（左；中古）でした。WinCE搭載でWordやExcelもインストールされ、タッチペン式で操作も簡単。とても使いやすいものでした。初の海外出張の時には大活躍。でもそのうちに出張の管理をする必要が出てきたことと、キーボードのキーが小さく、ちょっと入力しにくいこともあったため、SONYのCLIEに買い換えました。

CLIEはタッチペン式で会社／自宅のPCのOutlookで連携がとれ、その点は便利でした。でもタッチペンでの文字入力はわざわざ“練習する”必要があって、半年ほどで手放しました。（ちなみにCLIEと同時期、知人から譲り受けて富士通のOASYS Pocketも所有していましたが、互換性が悪く、半年ほどでお蔵入り）

「やっぱり持ち運びの容易なパソコン型がいいよな～」と思っていた頃、富士通が「LOOX」を発売。これを早速導入しました（でもまた中古）。

LOOXの良かった点は、大容量バッテリーで長時間の使用に耐えたこと。CPUが当時画期的なCrusoeで充電を忘れていても関西２往復の出張で電池が保っていました。これは２年ほど所有していました。

その後、会社からMobile用の軽量PC（Panasonicの軽いヤツ）を貸与されていますが、やっぱり時々、「もう少しコンパクトなヤツがいいなぁ」と思うことがあります（無いものねだり？）。

VAIO P、いいなぁ。うちの会社で導入してくれないでしょうか。

さて余談ですが、モバイルといえば、昨秋以来、キングジムが携帯機器「ポメラ」（DM10）なるものを販売しています。個人的には「今頃こんなのが何故？」というもの。

起動時間２秒（これは確かに速い。前記カシオペアと遜色ない）、軽量（３７０ｇ）で乾電池で２０時間駆動、とモバイル性に優れる点は認められます。でも白黒液晶画面、入力オンリー（データ授受はSDカードで可）を謳ったにしては、３万円弱の価格設定はチト高いと思います。

該製品の訴求点として、『携帯電話やPDAは長文を入力しにくい」と指摘』がありますが、これについては、昔から携帯キーボードがありましたし、４，５年前からは携帯電話やPDAでのキーボード入力に便利な、リュード(Reudo）社のRboard(アールボード）というものがあります。携帯電話に接続すると画面が小さいのは難点なのかもしれませんが、ポメラの画面もそれほど大きくはない。むしろ携帯電話はメールで打った文書を転送することが可能です（もちろんSDカードも可）。そういう点では、ポメラはちょっと訴求点と費用対効果が乖離してるような気がします。

　個人的には、特に価格設定が解せないのですが、Rboardが実売6千円台～9千円台（機種による）なので、競合させるならこれ以下の値段が相応ではないでしょうか（中古のポケットPCをオークションで買った方が安いような気もします）。ターゲットはどういった層なのでしょうか・・・。お金持ちの作家とか？

ライティング（米国生活３６０日目）

今朝は、みぞれでした。寒い中、子供らも頑張って学校に行っています。今週も寒く、週の半分は雪または雨のようです。

アメリカでは冬季、電飾（ライティング）が盛んです。日本でもここ10年ほどで一般家庭でも盛り上がっていますが、米国は本場。一般家庭でも「ここまでするか？」というくらい、派手な飾り付けをするところがあります。

我が家も微々たるものですが、今年トライしています。知り合いから幾つか譲り受けたものと自分で買い足したものですが、夕方から夜中まで（タイマー制御）玄関先を飾っています。

ライトの数を増やすほど、当然気になるのは電気代。小さな豆電球でも数百個繋がっていると、ワット数および電気代は比例して高くなります（大体200個の通常豆電球ライティングで、1ヶ月50～100ドルと推算されています）。それで最近ではLEDでのライティングも増えてきています。そうすると電気代は数十分の1～100分の1くらい（１～２ドル／月･セット）になるようです。

でも、やっぱり電気代は掛かってしまいます（電気代が掛かるから、タイマー式で夜中に止めてしまう、という理由もあります）。そう考えながら色々と探していたのですが、太陽光発電式のLEDライティングというのがあり、便利です。

NewRayのSolarLEDというものが市販されていますが、これは昼間に太陽光で発電して、一定の明るさ以下（夕方以降）で発光を始めます。当然、電気代が全く掛からないので便利。蓄電池もそこそこ保ち、朝方までずっと光っています。

ただ小さいLEDを使っているので、やはり通常のコンセント式に比べると光が弱く、見劣りします（それでも晴れた日の夜は、結構明るいです）。購入費用を考えると、通常の有線LED導入に対し、6ヶ月の使用でペイできるので、電気代を節約したい方には良いかもしれません。

電気代、購入費用との相談になりますが、来年はもうちょっと導入数を増やしてみようと思います。

映画を見るなら（米国生活３５８日目）

今日は雨。今日になってやっと我が家はクリスマスツリーを撤去しました。

ツリーはガレージセールで$10で買ってきた物ですが、私の身長を優に超え、手を伸ばしたよりも高いもの(約2m10cm)です。

ツリーと一緒に付いていたオーナメントだけでは寂しかったので、クリスマス前に、Mall at Sawmill Place内にあるMichels(12月に入るとクリスマスオーナメントが半額セールで安い）で幾つか買いそろえました。このツリー、買うと高いので日本に持って帰りたいところですが、とても大きくかさばるので悩ましいところです。ちなみにオーナメントについては、先のフロリダ旅行中、ダウンタウン・ディズニーのクリスマスショップ（Disney's Days Of Christmas）でも安かったので買い足しました。

この冬休み中、外はとても寒く外出がはばかれ、でも家でゴロゴロしているのもナンだったので、英語の勉強を兼ねて英語版(英語字幕はあるが日本語字幕無し)の映画、『Jumper(ジャンパー）』をDVDで見ました。アメリカ版なのでリージョン１。日本製のDVDプレーヤー(リージョン2）で見ることが出来ないのが残念です。

内容については色々とググればレビューなどありますし、敢えてネタ晴らしをする必要もないので書きませんが、見終わったあとの感想としては『消化不良』のような感じ。私の大好きな映画「バック・トゥー・ザ・ヒューチャー」や「マトリックス」のように、今後更に何か続きがあるような気がしました。（あとでWikiを調べてみると、「実は3部作の予定」とのこと。予感は当たりそうです。）

DVDの購入は、いつもよく行く

　Micro Center
　　Olentangy Plaza
　　747 Bethel Road, Columbus, OH 43214

で購入しました。

Micro Centerはこの地域でよく知られたコンピューター、周辺機器、パーツショップで、例えば１TBの外付HDDが$110ドル（約9900円）以下で売っています。日本での同等品のネット価格に比べても$20～$50程度安く、お得です。

ちなみにMicro Centerでは、よくレンタル落ちのDVDが売っています。先日もパイレーツ・オブ・カリビアンが$1.50で売っていて、つい買っちゃいました。

また冬休み中、色々とテレビで映画をやっていたのを録画したので、また時間を見つけて視聴したいと思います。

フロリダへの旅・その５・ディズニーアニマルキングダム（米国生活３５７日目）

今日も良い天気でした。フロリダ旅行以降の年末年始、うちでゴロゴロと過ごしていたので、今日は車でちょっとドライブ。ダウンタウン南のジャーマン・ビレッジ(German Village)に初めて行ってみました。

実は行く前、ろくに調べず、ドイツ系のレストランやおみやげ屋があるモールのような場所を想像していました。ネットで住所のみ調べ、目指したものの、行けども行けども住宅街・・・。あれっ？っと思って情報センターなるところに行って地図をもらって見ると、色々な関連する建物、ショップ、レストランが広い住宅街に点在していることが分かりました。とりあえず情報マップをもらってきたので、また調べて今度出直します。

そうして失意の中、某天助マーケットに買い物に行くと、なんとフロリダ旅行中、NASAのツアーで一緒だったご家族と出会いました。近所の人でさえなかなか町中で会うことなど無いのに・・・。すごい偶然で驚きました。

さて、フロリダ旅行、ディズニーワールドの情報も最終回。アニマル・キングダムです。目印は大きな樹「ツリー・オブ・ライフ」。

最終日で疲れが出たのか、長男は調子が今ひとつ。トイレに何度も行っていました。長女は発疹が出ていたので無理をさせることは出来ず、早めにホテルに戻りました。なので大したトピックは無し。

アトラクションでは、１０時頃入場して「ディノランド」の「ダイナソー」で１１時半頃のファスト・パスをゲット出来ました。そのままキリマンジャロ・サファリ（Kilimanjaro Safaris）で４０分ほど並んで(ファスト・パス無し)、乗った後、休憩して前記「ダイナソー」に乗りました。個人的にはやたら恐竜の叫び声が大きくて、怖いというよりはちょいとうるさい、というところ。子供らも「なんかあまり怖くなかった」と言っていましたが(ホントかどうかアヤシイ)。また次の機会でもあれば、エクスペディション・エベレスト（Expedition Everest）やキリ・リバー・ラピッド（Kali River Rapids） にも挑戦してみたいところです。

食事はディノランドにあるハンバーガ屋で。野菜をてんこ盛り自分で取ってきて、ハンバーガーに挟んで食べることが出来るので野菜をガッツリいきたい方にはオススメです。

今回３日間でディズニーを回って、子供らの体調不良もある中、半ば強行でしたが、それなりに楽しめたと思います。もうちょっととっぷりと楽しむならば、春先か秋口の時期に１週間ほど行けば、プールも併せて楽しめるので良いかもしれません。

さ～て、次はどこに旅行に行こうか。

フロリダへの旅・その４・エプコット（米国生活３５６日目）

今朝は初夢談義で、家族で話をしました。長男は見た夢があまり面白くなかったらしいのですが、長女は「富士山を見た！」とのこと。寝る前に「１富士２鷹・・・」を言っていたのですがホントかどうかアヤシイ。かくいう私は、大学時代のバレー部の練習の夢。少々、疲れてたのかも知れません（何故？）。

今日は実家より荷物が届きました。子供らには遅ればせながらクリスマスにお願いしていたゲーム（長男：ポケ○ンプラチナ、長女：どうぶつの森Ｗ○ｉ、我が家はゲーマー揃い）が届き、その他貴重な日本の各種キャンディ、カラフルでアメリカでは到底入手できないようなレアな折り紙、梅干し、そして私のリクエストの「ふとん乾燥機」でした。私はどうもベッドで寝るのが苦手で（朝起きると、大抵、腰と首筋が痛くなる）、日本から持ち込んだ布団を床に敷いて寝ています。

アメリカでは当然ながら「ふとん乾燥機」は売っていません。ebayなどではポータブルな洗濯乾燥機が売っていますが機能に不安あり（ごく稀に日本人が出品していることもあり）。渡米以来、晴れ間を見ては小さな窓辺で布団干しを敢行していましたが、これではらちがあかないと思い、送料が高価なことを覚悟で実家の両親にふとん乾燥機の送付をお願いしました。ちなみ三菱電機製で渡米前には１５年以上同じものを使っていたので同じメーカーのものを信頼してAD-R70LSという中堅機種を導入しました。

早速昼間から布団を裏表１．５時間ずつやってみました。なんだか布団が軽くなったような気がしました。また一つ、アメリカ生活の強い味方の登場です。

さて、今日はフロリダ・ディズニーの続きで、エプコット(Epcot)です。銀色の大きな玉が目印。

エプコットではこの銀の玉は先ず入ることをオススメします。スペースシップ・アース（Spaceship Earth）館と呼ばれますが、過去から現在、そして未来への流れの中で、人類が如何に英知を獲得するに至ったかを学ぶことができます。小学生以上の方がより理解が得られて良いかと思います。最後の未来予想図は必見です。うちの長男はとてもおもしろがっていました。なおこれはファスト・パスは無いので並ぶ必要がありますが、比較的スムーズに入れる（１０時頃並び始めて２０～３０分程度の待ち時間）と思います。

噴水の周辺、イノベンションの横のコカ・コーラ館では無料で世界の飲み物が好きなだけ頂けます。喉が渇いたらこちらへどうぞ。（ただし殆ど炭酸飲料）

フィグメントとの想像への旅（Journey into imagination with Figment）では、前半の乗り物と後半の遊び場がありますが、後半の遊び場では子供らが大喜び。タイミングが良ければ、とても大きいデジカメ（大きさ１m以上！）で写真を撮ってもらえます（たまたまうちの子供らは撮ってもらえた）。

テスト・トラック（Test Track）は自動車の各種試験（耐熱やブレーキ、走行テストなど）を模したアトラクションで、年長の娘も何とか身長制限をパス。最後の高速走行は気持ちよいです。これは早めにファスト・パスを取っておいた方がよいかも知れません。

それ以外にもソアリン（カリフォルニアディズニーにもあり）やミッションスペースなどもありましたが、子供らの体調を考えて、今回はパスしました。

ワールド・ショウ・ケースは色々と知られているのでここでは敢えて書きません。ただこのエプコット、とりわけワールド・ショウ・ケース周辺で１つオススメは、ペニーをつぶした記念コインの作製です。

ディズニーワールド全般で非常に多くの種類のペニーないしクウォーターつぶしの記念コインマシーンがあります。特にここエプコットは各国毎に２，３種類ずつあり、集める価値大です（ちなみにJapanものは日本館にはなく、池の周辺の他のおみやげ屋２カ所にあります）。うちの娘は途中から始めたので宿泊したホテルなど、全部で１０数個を集めた程度。おみやげ屋にはコレクションブックも売っているので１種のお土産としてコレクションはいかがでしょうか。

エプコットはあまり時間を掛けられなかったので、機会があればもう１度行ってみたいところの１つです。東京ディズニーにもこういうのがあればよいのですが。

２００９年の抱負・フロリダへの旅・番外（米国生活３５５日目）

２００９年、明けましておめでとうございます。Happy New Year ! 2009!!

本来なら、我が家はうちの家系、嫁の家系ともに喪中なので「おめでとう」ってな感じではない（年賀状も無し）のですが、まあここは米国ということで。

年越しのカウントダウン、主要ニュースチャンネルはどこもＮＹのタイムズスクエアを中継していました。２００９のメガネを掛けてたり、風物詩ですね。
そのタイムズスクエアでは、年が変わった瞬間に付近の人とキスをしまくるらしいですが、果たしてやっぱりそうでした。

我が家は今日はのんびり起床。子供らは頑張って年が変わる瞬間起きていましたが、今日も元気よく起きてきました。好天の中、近所を散歩してきましたが、気温は－５℃。耳が切れそうでした。池には厚い氷が張って、２５ｋｇ超の長男が乗っても割れませんでした。（そんな冷たい池に涼しい顔で入っているアヒルにもビックリでしたが）

抱負といっても、今年も家族共々健康第１で過ごしたいと思います（医療費もアメリカでは馬鹿にならない）。無理をせずに効率を考えて、学問に精進したいと思います。まぁ、もう少し英語力を強化したいところです。

さてフロリダへの旅の報告を続けていますが、今日は番外編。ちょいと費用の話でも。

日本からフロリダディズニーに旅行に来るとなれば、日数にも依りますが、１００万円～１５０万円ほどになると某Yahooの知恵袋で読んだことがあります。

で、アメリカ国内からフロリダディズニーに行くとどうなるか？今回の決算の概略を報告したいと思います。
項目は、(1)交通費、(2)宿泊費＋入場券、(3)食費、(4)その他、で前提は５泊６日、ディズニーワールド直営ホテル宿泊で１日NASAツアー、３日ディズニーワールド内、です。

(1)交通費
米国内、国内線は大人も子供も同一料金です。
オハイオからオーランドまで、家族4名の往復フライト代＋６日分の空港での駐車代＝約 $1,500でした。
ちなみにフライトは格安航空券を使い、コロンバス空港ではBlue Lotを使用しています。

(2)宿泊費＋入場券
（ディズニー直営ホテルAll Star Sportsに5泊6日＋ディズニー入場券３日分）×家族４人＝約$1,800でした。
All Star Resortsは１室１泊$100弱ですから、入場券代が３分の２程度を占めます。

(3)食費
総額約$400で、内訳は、朝食平均(ホテル内) $10，昼食平均(パーク内)$25，夕食平均(ホテル内)$30でした。クリスマスだったので、多少値の張る夕食を何回か摂っています(平均に入れず)。

(4)その他
・土産代 $400（買いすぎ？）
・NASAツアー参加費$460（家族４名分）

結果として、総費用約$4,700（１人$1,200）。飛行機でディズニーとNASAに行ったことを考えると、こんなモンじゃないでしょうか。

さあ今夜は初夢。子供らには「１富士２鷹３茄子」を教えておきましたが、どういう夢が見られることやら。