祝！Ranking １位！（帰国後１９７日目）

めっきり秋らしくなってきた今日この頃。この夏の日本の信じられないほどの暑さが嘘のようです。特にここＳ県は湿度が高く、参りました。家にいて窓を開け放って涼しい風が入ってくるこの過ごしやすさが続いてほしいなぁと思います。

いやはや・・・帰国してから、めっきり投稿が減りました。物理的な忙しさ以上に、精神的な忙しさが上回り、帰宅しても書き込みしようという気持ちがなかなか沸きませんでした。今日は３連休の最終日で、小学校区の運動会で疲れはしましたが、何となくすがすがしく、明日の筋肉痛にちょっとビビっていますが、久しぶりに書き込みしようと思い、アクセスしてみました。

ＵＳＡではカレッジフットボールがちょうど折り返しの時期。我らがＢｕｃｋｅｙｅｓは、目の上のたんこぶ、アラバマ大が敗れたため、念願のランキング１位になりました！！！！

http://espn.go.com/college-football/rankings

一昨年は９位、昨年は５位と年々上り調子でしたが、留学中にはここまで行けなかったので、あと１年早かったら・・・なんて思っています。

日本ではスカパーのESPNチャンネルで、週に１度トピックのみ扱っていますが、ＯＳＵはまだ出てきません。You Tubeで総集編を見るのも良いですが、やはりフルタイムで見たいものです。これから出てくるのを楽しみに待ちたいと思います。

帰国しました。インターネットが繋がりました。

　とうとうオハイオから日本に帰国しました。とは言ってももうちょうど２ヶ月前の話です。２ヶ月なんてあっと言うまでした。

　以前も書きましたが、突然の辞令で東海地方に戻るつもりが関西へ。前の職場での引き継ぎ関係も、銀行口座閉鎖なども未だ終わらないままに２ヶ月が過ぎています。既に今の職場に馴染んで忙殺されて、留学生活とはすっかり生活スタイルが変わってしまいました。

　子供らは元気に学校に行っていますが、何とか培った英語力の貯金を可能な限り崩さないようにしてあげたい。そう思って幾つかの英会話教室の帰国子女コースを見て回っています。今のところ英検レベルでは、長男；筆記は準２級レベルで、リスニングは２級以上。長女；筆記は３級レベルでリスニングは準２級以上。いい教室があると良いのですが。

　この２ヶ月、自宅はインターネット無しで過ごしました。社宅に入っていますが、光ケーブルを引こうと思ってＮＴＴに申し込んだが、全く工事日の連絡がない。しびれを切らして電話すると「工事は７月中旬の予定です」。なんとまぁ殿様商売ですな、ＮＴＴ。１ヶ月以上も連絡無しで客を待たせておいて、挙げ句の果てに更に２ヶ月待たすとな！到底待てるわけもなく光開通までＡＤＳＬにしました。それでやっとブログ更新、ってわけです。

　日本に戻ってきて、「ココが変だよ、日本（人）」、いっぱいあります。改めて気づかされましたが、ずっと日本に居たら、みんな気づかない振りをしているのでしょうかね。

　まず、みんな挨拶しませんね。日本人、冷たいです。先にドアを開けて入った人、次の人のためにドアを開けて待っていてくれませんね。なんと気遣いのない。日本人はモラルはすっかり衰退していると思います。

　道路でも、「止・ま・れ」なんて書いてあるのに止まりませんね。スピードを緩めるだけです。我先に交差点を通過しようとします。あとヤンキーが原付をノーヘル二人乗りで乗り回していて、パトカーなんて追っかけるだけ。狭い路地に入ったら逃げられちゃうのに。「止まらないと射撃する」くらいで警官に権限があっても良いと思います。テレビで「今回の銃の使用は適切だったと思います」という警察のコメント、あんなの要らないと思います。使うために銃を持っているのですから。だからつけあがるんです。

　まあ今後、ぼちぼち、改めて日本のおかしいところを挙げてみたいと思います。

　５月になっても寒い日が続きますね。天気予報を見ていたら、オハイオの方が晴天続きで暖かい（暑い）日が続いていて、うらやましく思います。日本も早く五月晴れが見られると良いですね。

カウントダウン（米国生活８０３日目）

　ここ数日温かく、雨が降っても上着はなくとも耐えられる日が続いていましたが、今夜は冬の気候に逆戻り。雪が降って吹雪いています。１インチ弱でしょうか、積もっています。

　いよいよアメリカ生活もカウントダウンです。既に借りていた家は引き払ってホテル住まいをしていますが、今週も水曜日までみっちり実験をやって、良いデータをようやく得た反面、自宅引き払いにあたっては、まだまだ使えるものであっても泣く泣く捨てざるを得なかったり、知り合いの日本人の方に、引き取って貰ったり（Ｆさん、ありがとうございます）、かなり強行突破の状態で、何とか「立つ鳥」を振る舞っています。跡を濁さないように。

　自宅引き払いにおいては、冷蔵庫の裏や据え付けの電子レンジの天面（油がこびりついている）、オーブンの上蓋裏など、予想していなかったところを大家に指摘されて、最後にそれらを清掃して引き渡しました。すっかり物がなくなった我が家を見ると、２年３か月前にオハイオに初めてやってきて、この借家を見つけて入居した頃の様子が思い出され、感慨深いものがありました。

　大学内の手続きは、ほぼ滞りなく終わりました。研究室内の最後の清掃をやって、オフィスや実験室の借りていた鍵を返却しました。１点、困ったことは、大学のパーキングタグを返却してＲｅｆｕｎｄ手続きを取ったときのことなのですが、Ｒｅｆｕｎｄはチェックを数日後に発送する方法のみで、タグを購入したときのクレジットカードにＲｅｆｕｎｄしたり、現金で支払ったりはできないとのことでした。計算では日本にチェックが届くことになりますが、現金化するには結構手数料がかかると聞いています。帰国の１，２週間前にＲｅｆｕｎｄすべきでした。

　子供らも近所に住む日本人の友達らと最後の日を楽しく過ごせたようです。今の時代、メールやスカイプなど簡単に連絡を取る手段がありますが、やはり直接遊ぶのが一番です。「さよなら」は言わずに、日本での再会を期して「またねー」でした。

　来週初めにはいよいよ日本帰国です。このブログのタイトルも変更しないといけないかもしれません。

車の譲渡（米国生活７９７日目）

　オハイオは非常に良い天気が続いています。学内では半袖の学生はよく見かけますが、先日は上半身水着の女性が歩いていました。その時私はまだトレーナーの上に上着を着ていましたが（16℃くらいだったと思います。）。

　さて先日、車の譲渡を無事果たしました。1台目です。

　個人間での譲渡はディーラーで買いたたかれる相場よりも比較的高値で譲渡が可能なため、「ぜひ帰国の際は個人売買で」と思っていました。

　入念にKelley Blue BookのWebsiteで価格状況を調べ（Private　Party Value、ちなみにディーラーでの売却額の目安はTrade-in Value）、某花●フトで譲り受けてもらえる人を探していたところ、運良く見つかりました。

　オハイオ州では個人間での車の譲渡で、Titleへのサインの記入にNotery（公証人）の立会を義務づけていますが、このNoteryを見つける必要があります。ですが大抵の銀行には居るので、自分の口座を持っている銀行でNoteryが居るかどうかを確認すればよいと思います。

　Notery立会時に必要なのは、ID（免許証など）、立会時の車の走行マイル数、あと譲渡金額を示すもの（買う人が銀行発行のCertified Checkを用意すればよいと思います。Personal Checkは避けた方が良い）で、実際の手続きは10分ほどで終わりました。

　来週、もう1台譲渡で完了です。着々と帰国準備を進めています。

Census（米国生活７９５日目）

　オハイオ生活も終わりに近づきつつあり、自分たちの身の回りで色々と「お仕舞い」になる物があります。今日は、実に1年半受けてきた英語の授業の最終日でした。

　M先生は非常にざっくばらんとした性格で、個人の英語力に合わせて授業のサポートをしてくれ、特に発音についてはこの1年半でかなり鍛えられたと思います。自分でも気づいていませんが、きっと周りのアメリカ人にとって、私の英語は渡米直後よりもずっと聞き取りやすいモノになっているのかもしれません（絶対的に英語がうまくなったかどうかは疑問です。あくまで「相対的に」聞き取りやすくなったかも、という感じ）。

　さて先日、アメリカで10年に一度行われる国勢調査「Census」の封筒が送られてきました。10年に1度のイベントに巡り会うなんて、なんて幸運なのでしょうか。この私個人の調査が将来のアメリカに住む日本人に、何か影響があるのかもしれないと思うと、ちょっと記入に緊張（？）が走ります。

　とは言っても入力は極めて簡単。妻、子供らの分の記入を終えて、ものの5分で終了。封筒に入れて、ポストに投函です。

　貴重な体験でした。

アメリカ土産（米国生活７９３日目）

　日本に帰る前に、アメリカモノを買い集めています。私個人的には、渡米時に着古した衣類をこっちで処分する代わりに、Old Navyやアバクロ（高いので1シーズン前の値下げしたモノ。約4分の1に値下げになっている。）で新規に購入したり、自分の英語学習用に、こっちでやっている色々なドラマのDVDをHalf Price Bookで中古で買ったりしています。

　そういう中で、子供らは鍛え上げた（？）英語力を試すこともできる、英語版の漫画コミックスやゲームを買っています。先日は前出のHalf Price Bookでドラ●ンボールを買っていました。「日本に帰るまで待てない」そうです。フル英語のドラゴンボールですが、なんとか楽しんで読んでいるようです。

　先日は、アメリカでもポケモンのゲームの新作「ハートゴールド」と「ソールシルバー」が発売されました。朝10時過ぎにSawmillのトイザらスに行きましたが、ほとんど人気は無し。ゲームコーナーでポケモンのブースを準備していたおばちゃんは手持ちぶさたのようでしたが、うちの子供らが近寄ると、にっこり笑顔になってシールをくれたり、ポケモンのぬりえをくれたりして、うちの娘はゲームを買う前にそのおばちゃんにトラップされていました。

  　比較的早く買いに行った（おそらく1，2番目？）ためか、ポケモンの新作を買いたい旨店員に言うと、店員も待ってましたとばかりに、嬉しそうに対応してくれました。二人分、それぞれ「ハートゴールド」と「ソールシルバー」の両方を買うと伝えると店員は大喜びで、割引クーポン、Tシャツ、「ハートゴールド」と「ソールシルバー」用の専用カードケース＆タッチペン一式、てんこ盛りつけてくれました。

　ドラゴン●エストIXの英語版が出ていれば買いたかったのですが、アメリカでの該ゲームの発売は夏頃とのこと。日本から買えるのであれば買いたいところです。

　あと土産を買うとすれば、帰国のフライトでシカゴ経由の際、オバマ大統領の関連グッズでしょうか・・・。

去る（米国生活７９０日目）

　コロンバスは今週１週間、３月とはとても思えない、５月頃のような暖かさで上着は不要でした。南からの風で今夜は暴風雨ですが、寒くて凍えるような雪の夜よりはずいぶんマシだと思います。３月はもう３分の１以上過ぎてしまいましたが、このままフライトの日まで温暖な天気が続いて欲しいものです。

　研究活動は最後の詰めにさしかかり（ようやく）、土壇場になって非常に面白い実験結果が出てきています。このまま実験を拡大してデータを集めまくるか、得られたデータの解析を深掘りして論文に深みを持たせるか、今日も教授とミーティングしながら二人で悩んでいました。かくいう教授はSpring Breakの始まる直前の来週金曜からもう出かける予定らしく、私の在米最終週は、「ごめん、その頃ニューメキシコでバカンスだ。結果はまた電話で話しよう！」なーんて相変わらず適当な人です。帰国後、ディスカッションの国際電話料金でも払ってくれるのでしょうか。

　さて帰国に関して、Moving Saleの物も順調に引き取り手が見つかって準備万端ですが、１つ大きな問題が起こってしまいました。

　帰国は、渡米前に居た東海地方の某市に戻る予定で、もうとっくに２月中に船便を送ってしまって準備を順調に進めていたのですが、その後何と元の職場に戻るのではなく、西の方にあるうちの会社の某拠点に異動が決まってしまいました。

前代未聞っ！そんなんあり？！

　うちの会社では、海外留学生は一旦、元の職場に戻る（戻す）のが決まりだったはずですが、連絡してきた上司曰く、「どうせ異動させるなら、引越で２度手間になるから、帰国と同時に異動させることになった」とのこと。すると、そこそこ前から俺の異動は決まっていたのか？

　アメリカに渡る前に、上司の上司から、「日本に帰ってきたら、どこかに異動になるかもしれんなぁ」なんてぼそっと酒の席で言われたことがありましたが、まあ冗談だと思っていたのに、もしかするとその頃から何かしら既定路線があったのか？なんて勘ぐってしまいます。

　上司から電話のあった夜は、ぜ・ん・ぜ・ん、寝られませんでしたよ、ほんとに。

　アメリカに来るときは、「どうせまた戻ってくるから」ということで、敢えて送別会は開いて貰ってませんでしたが、どうやら送別会はナシで職場を去ることになりそうです。

　あー、想定外っ！

引越準備（米国生活７８２日目）

　今日はホントに久しぶりの好天でした。気温は朝の時点で－８℃で、昼間でも２℃でしたが、日の当たる実験室は空調と相まって、室温が２８℃。R.T. (Room Temperature)での実験なのに、定まりません。窓を開けて“空調”です。

　いよいよ３月末に帰国。色々と準備を進めています。電子メールでやりとりができると楽なのですが、電気・ガス・水道、あとケーブルテレビは身元照会の必要があるので電話で連絡しなければなりません。電話でのやりとりはまだまだ苦手ですが、電話で相手のいうことを聞く分にはさほど支障が無くなりました。こっちから話す分にも、以前は周到に読み上げるメモを作成して臨んでいたのですが（それでも結構たいへんだった）、今では、まあ何とかなるさと思って作っていません（単にめんどくさくなっただけです）。

　不要品もムービングセールと称して某HANA●IFTに掲示していますが、なかなかもらい手がありません。特に車は、誰か買ってくれないかなぁと、やきもきしています。

　あとこの家に住むのも１か月弱。研究にも追われているのであまり余裕が無く、あっという間でしょうが、残り少ない時間、楽しみたいと思います。

　ちなみに、No More Snow！。雪かきはもう十分やりました。２年前のような豪雪はごめんです。

逃げる（米国生活７６８日目）

　１か月ぶりになります。帰国前で忙しい日々を送っています。

　ここ２週間のうち、１０インチ（センチではなくて）程の積雪が３回もありました。屋根に積もった雪が融けて、屋根板の内側からしみ込んで、家の中で窓際の隙間を抜けて雨漏りしています。昨晩は数時間おきにたまった水を捨てていましたが、バケツで３杯分は捨てたと思います。この雨漏りは朝方になったらぴたりと止んで、昼過ぎになるとまた再開するので、１日の気温の上昇と相関があるようです。あと壁際のカーペットもしみ出した水で濡れていて、子供部屋二つが使えない状態です。

　子供部屋が２つも使えないというのに、うちの大家は何も対応せず、全く当てになりません。この２，３月の家賃は、１年契約ではなく２か月の延長なので、こちらが出て行けない（よそに引っ越しできない）ことをいいことに、大家よりふっかけられて、５００ドル近くも家賃が値上がりしていて（合計、１万円札で２mmの厚さ分、払っている）、お金を取るだけ取って何もしない、全く使えない大家です。アメリカ人ならば訴訟を起こしているところでしょうが、あともう少しの滞在なので、こちらとしては何もできません。まあ出来るといえばこのブログに書くことぐらいでしょう。ちなみにストリートはＴｕ●ｗｅｌｌ、オーナーはケン●ルリッジといえば、よくお分かりの日本人駐在員が多数いることでしょう。

　また先日は、引越の第１弾、日本向けの船便を発送しました。Ｎ社に勤める知り合いの方にお願いしていたのですが、段取りよく進み、午前中で完了。前述の雨漏りは、幸いにも荷物を発送する日の前日は収まっていたので、家財道具への影響がなく良かったです。

　もう２か月後は、子供らは元気に日本の小学校に、新学年で通っていることでしょうが、私も心機一転、元の職場に復帰です。

　１月は往ぬ、２月は逃げる、３月は去る、なんてよくいいますが、この２月は本当に過ぎ去るのが早いと思います。研究も大詰めですが、家の不具合に負けずに頑張ろうと思います。

フィルター（米国生活７３７日目）

　ここ４，５日、温かい日が続いています。特に晴れているわけでも無く、気温が＋３℃くらいですが、先週以前に比べると、格段の暖かさです。

　さて、ちょいと温かくなったとはいえ暖房は必要です。典型的なアメリカンの我が家はセントラルエアコンになっていて、地下室の空調機で全室に温風（夏は冷風）が行き渡るシステムになっています。窓も２重窓で室内では温かく過ごせます。そのエアコン（ヒーター）が、先週動かなくなってしまいました。

　なんか妙に寒いなぁと思って通風口に手を当ててみても風が来ない。地下に行ってみると、エアコンが動いているのですが、ガスの燃焼音がする前に止まってしまう。先日もご近所でエアコンが故障したと聞いていたので、「我が家もか？」なんて思っていたのですが、『ガスが燃えない』⇒『空気が来ない』⇒『フィルター？』と思って見てみると、フィルターはホコリで埋まっていて、とても風が通りそうにありません。

　これはいけないと思い、夜１０時頃にもかかわらず敢然とWalmartに行って（結構怖かったですが）フィルターを買って、交換すると、何のことはない。元気に動き出しました。

　そういえば、最近、エアコンの風が弱いなぁと思っていたのですが、フィルターが詰まっていればそれもそのはずです。ここ１年弱、交換してなかったと思います。入居前には「３か月から半年で交換するように」と言われていたので、さぼっていました。これを読んでいる方（日本でも海外でも）、エアコンのフィルター、交換（洗浄）していますか？

　おかげで元気にエアコンは動いていますが、元気すぎるせいか、朝起きるとちょっと乾燥がきつくて喉が痛くなっています。でもまあ、寒いよりはマシかもしれません。